03 Juillet 2023 - Alexandra - temps de lecture 6 min

La technologie NFC (Near Field Communication), présente dans des milliers d'équipements allant des smartphones aux figurines de jeux vidéo, connaît une évolution majeure qui promet d'augmenter considérablement son attractivité et la satisfaction des utilisateurs. Le consortium NFC, qui rassemble des centaines d'entreprises telles que Apple, Google, Huawei, Sony, NXP et Qualcomm pour n’en citer que quelques-unes, a récemment annoncé une mise à jour permettant d'augmenter significativement la distance de lecture des puces NFC, passant de 0.5 cm à environ 4 cm (dans les faits, la distance de lecture dépendra toujours des caractéristiques des puces NFC et notamment de la taille et de la forme de son antenne).

Une distance de lecture augmentée pour améliorer l’expérience utilisateur

Jusqu'à présent, l'un des points de friction de la technologie NFC était sa portée particulièrement courte (quasiment au touché si on prend l’exemple des expériences de paiement sans contact avec une carte bleue). Pour qu'une connexion NFC soit réussie, les appareils doivent se trouver le plus souvent à moins de 5 mm l'un de l'autre, ce qui rendait l'appellation "paiements sans contact" un peu exagérée. Grâce à cette mise à jour, la distance de lecture a été très significativement augmentée, permettant ainsi aux paiements de devenir véritablement sans contact, mais aussi de rendre les transactions plus rapides et plus faciles. Cette évolution des caractéristiques des communications NFC réduira de fait le niveau de précision nécessaire pour aligner l'antenne et réaliser une communication sans contact. En effet, qui n’a pas déjà expérimenté un échec de paiement sans contact en raison d’un positionnement défectueux de sa carte bancaire par rapport au terminal de paiement ?

Une augmentation de la puissance de l’interrogateur NFC

Au-delà de l'amélioration de la distance de lecture, le consortium NFC annonce également d'autres améliorations importantes. Par exemple, l'augmentation de la charge sans fil via NFC de 1W à 3W, qui permettrait d'alimenter et de recharger des appareils plus petits. On comprend de fait comment l’augmentation de la distance des communications NFC est réalisée. Il s’agit vraisemblablement d’augmenter de manière logicielle la puissance de l’interrogateur. Les puces étant alimentée par un champ magnétique de plus forte intensité, celles-ci recevront les données de l’interrogateur et répondront sur une distance rallongée (par rapport à un champ magnétique de plus faible intensité).

Cela pourrait même ouvrir la voie à la création de nouvelles applications ou de nouveaux équipements miniaturisés jusqu'ici inexploités ou déployés. Il serait envisageable donc de recharger :

• des écouteurs bluetooth (qui nécessitent actuellement un dispositif de charge spécifique) : cela les rendrait potentiellement moins onéreux puisque vous n’aurez plus à acheter le chargeur qui deviendra un chargeur NFC mutualisé sur un vaste périmètre d’équipements (smartphone, écouteurs, smartwatch, montre de sport…) ;

• des montres intelligentes, bracelets et capteurs de santé (bracelet fitness par exemple). Ces appareils ont généralement des batteries plus petites et pourraient bénéficier d'une recharge sans fil plus puissante pour une recharge plus rapide ;

• des accessoires de jeu tels que des manettes ou joysticks de jeu vidéo ;

• des claviers et souris sans fil. Ces périphériques pourraient être rechargés plus facilement avec une recharge sans fil plus puissante ;

• des équipements IoT ou objets connectés. Les petits appareils connectés, comme les capteurs de température, les ampoules et lampes connectées ou les caméras de sécurité, pourraient également bénéficier de cette mise à jour de la puissance de recharge NFC ;

• des bijoux intelligents tels que des bagues intelligentes ou des bracelets connectés ;

• des stylos intelligents parfois munis de caméras ou de capteurs ;

• plus généralement de futurs capteurs miniaturisés aujourd’hui trop petits pour intégrer un connecteur mini-usb de façon robuste et industrielle telle qu’un localisateur de valise, une étiquette bagage, un capteur de tension artérielle ou un oxymètre.

De nouvelles fonctionnalités NFC

Une autre initiative consiste à permettre des communications NFC multi-usages (Multi-purpose tap), ce qui rendrait possible la réalisation de plusieurs actions avec une seule communication sans contact. Voici quelques situations ou cas d’usages possibles :

• Événements et concerts. Lors d'un concert ou d'un autre événement, une seule transaction NFC permettrait à plusieurs billets d'être validés à la fois. Cela pourrait accélérer l'entrée dans un événement et réduire la nécessité de faire la queue. Ainsi par exemple si un groupe d'amis ou une famille souhaite assister à un événement ensemble, un seul membre du groupe pourrait présenter tous les billets sur son téléphone et pourrait valider en une seule connexion NFC tous les billets ;

• Transports publics. Dans les transports publics, une seule connexion pourrait permettre à plusieurs passagers de payer leur billet en même temps. Cela pourrait être utile pour les groupes de voyageurs qui voyagent ensemble tout en réduisant les files d’attentes ;

• Paiements et programme de fidélité. Dans le contexte des paiements, une seule connexion NFC pourrait permettre de payer plusieurs articles en même temps ou de combiner le paiement avec d'autres actions telle que l’enregistrement de points de fidélité sur un compte client ;

• Accès aux bâtiments. Dans les immeubles de bureaux ou les résidences, une seul connexion pourrait autoriser l’accès à un bâtiment à plusieurs personnes en même temps ;

• Partage d'informations. Une seule connexion NFC permettrait de partager différentes informations en même temps. Par exemple, lors de la connexion à un nouveau réseau Wi-Fi, en une seule opération sans contact, on pourrait partager le nom du réseau, le mot de passe et d'autres paramètres en même temps ;

En outre, le consortium NFC envisage de donner aux smartphones la fonctionnalité de point de vente et la capacité de partager des instructions sur la manière de recycler les produits.

Cette mise à jour de la technologie NFC marque un tournant majeur qui promet d'augmenter l'attractivité et la satisfaction des utilisateurs. Le futur de la technologie NFC semble prometteur. Avec une portée accrue et des fonctionnalités améliorées, la technologie NFC est bien placée pour offrir des expériences utilisateur plus fluides, plus intuitives, plus riches et plus satisfaisantes. Il est désormais certain que technologie NFC jouera un rôle de plus en plus important dans notre vie quotidienne.